La fin de l’été. Cette chaleur étouffante précédant l’orage, les hordes de touristes se pressant avant de rentrer dans leurs pénates. Les rues d’HellishDale noires de peuple. Les vagabonds de fin de semaine. La sensation oppressante d’être écrasé par tous ces regards. Trop de monde avait toujours été pesant d’une certaine manière pour October. Il n’était pourtant pas agoraphobe. Misanthrope je ne dis pas, par contre. L’humain n’étant à son sens qu’une poupée articulée dont la faculté de penser aurait mieux valu ne jamais voir le jour. En tous cas ce n’étaient pas plus les inconnus que leurs œillades à son égard qui le dérangeaient, mais plutôt leurs éraillements vocaux, les cris des gamins, l’espace que ces visiteurs trop curieux prenaient, l’air qu’ils lui volaient. Ils l’asphyxiaient. Tous. Tous ces visages désobligeants, ces sourires trop chaleureux. Les greluches le dévoraient des yeux, les marioles le défiaient de loin. Lui, qui portait un regard sombre sur leurs ouailles. Lui qui, d’un soupire, paraissait faire chavirer ces dames faciles, attisant ainsi une jalousie maladive chez ces messieurs un peu trop alcoolisés. Il se serait passé de leur verbe amer tout autant que de leur embonpoint. October ferma les paupières. Le temps de quelques minutes, quelques dizaines de minutes s’il le fallait. Le temps que ces envahisseurs disparaissent. Qu’il ne les entende ni ne les voit. Qu’il respire comme s’ils n’avaient jamais été là, comme s’ils n’avaient jamais existé. Le jeune brun inspira lentement, puis verrouilla ses tympans et laissa ses pensées vagabonder en lui-même. L’apaisement ne fut pas immédiat, mais que ce fut bon! Il plongea dans ce silence sombre et dépeuplé avec délice.

Combien de temps s’était écoulé depuis qu’October n’avait pas ramené une petite essence à son Ephi? Combien de jours qu’il ne satisfaisait plus que le quidam fade et insignifiant dans son impasse? Depuis combien de semaines n’avait-il pas croisé une âme désirable? Il soupira. Cela faisait trop longtemps. Quelque soit la réponse exacte à ces questions idiotes.  Il fallait se ressaisir, un peu. Réveiller la ville nocturne, fureter, pister les candidats potentiels. Les amadouer, jouer, se faire plaisir tout en leur faisant croire qu’ils étaient maître de la situation. Abuser d’eux. Et en rire, tellement fort! Revivre par leur disparition. Se délecter de la naïveté qui les aurait éconduits si loin, dans ses ténèbres à lui. Dans l’obscurité d’Ephialtès. Dans l’énigme de leurs propres peurs. Le Guide aimait tellement ce moment où une nouvelle âme découvrait sa propre folie. Si petite, si frêle, bien trop mignonne pour pouvoir l’émouvoir. Chacun déviait si vite, si profondément. Personne n’avait jamais résisté à l’entrée de Tenebris. Tous avaient échoué face à la menace de leur pire cauchemar. Tous avaient cédé. Il esquissa un demi sourire au souvenir de ces doux instants. Ephi était tellement heureux, dans ces moments-là. Depuis combien de temps ne l’avait-il pas vu se délecter? Non. La question n’était pas là. Depuis combien de temps ne l’avait-il pas vu, tout court? Le visage d’October se crispa. Il détestait tellement être éloigné de son Maître… Mais il savait que parfois, son Ephi avait besoin de repos, d’air, de silence, et d’absence. Alors le Guide se tapissait dans l’ombre et attendait, un peu. Beaucoup. Trop longtemps. Le brun vivait ces périodes telles des apnées interminables. Plus il bougeait, plus il s’épuisait. Et moins il avait l’impression de pouvoir retrouver son univers intact.

Il soupira pour évacuer les tensions qui se formaient sur son diaphragme, et reporta son attention sur ce qui l’entourait. Assis sur un banc, à l’écart de l’allée principale du parc, il faisait face à un chèvrefeuille en boule. Ses paupières toujours closes laissaient filtrer la lumière rasante de fin de journée. Le sang vibrait à travers les petits vaisseaux qui traversaient sa peau, offrant une couleur irisée à ses pupilles. Un orange de feu, un rouge acide. "Sun is shining, too bright is its light". October aimait le rouge. Couleur vermeille qui lui rappelait autant le liquide vital que les feuilles d’érable en automne. Son automne. Mais le soleil… Ce foyer brûlant, cuisant, ce rouge-là d’amour et de joie, il ne l’appréciait guère ces derniers temps. Trop chaleureux. Palpitant. Vivant. Le rouge n’était beau que coulant pour ce Guide noir. Le rouge fuyant, libérant la vie. Ou plutôt la brisant d’une goutte. Un sourire machiavélique se dessina au coin de ses lèvres. Jusqu’à ce que…

Un élément perturbateur entra dans sa sphère. Une présence, en trop, s’immisçait dans son espace vital sans permission. Il grinça intérieurement des dents. Des pas lui tournoyaient autour, cherchant leur chemin jusqu’à lui, doucement, comme un chat tapi dans l’ombre qui guetterait une souris. Était-ce lui la proie ? Très drôle. Personne ne pouvait être aussi psychologiquement pesant rien qu’en s’approchant. Personne non plus ne pouvait sentir aussi bien le sable chaud et le légume frit que cet être-là. Il était le seul. L’unique. Tellement exaspérant. October se demandait même s’il ne s’en félicitait pas parfois. Il ouvrit des yeux noirs, cherchant du regard celui qui l’avait perturbé.

- Ce n’est pas le bon jour, Bartel.

Cette pseudo menace n’ayant pas vraiment de sens venant du brun, puisqu’il n’y avait aucun jour où il aurait été agréablement surpris de croiser l’autre homme. Il n'y avait, de toute façon, aucun jour où il aurait pu être heureux de croiser qui que ce soit. Mis à part exception, évidemment.

La chaleur désertique s’approchait trop près du Guide, dans son dos, venant coller son museau au profil blafard. October fronça le nez et se renfrogna. Il pouvait voir les plis au coin des yeux de Bartel, causés sans doute par trop de sourires, trop de joie, trop d’humour et d’humeurs. Il avait toujours considéré que les émotions habîmaient le corps, et le vagabond en était sa preuve incarnée. Malheureusement, les festivités intérieures de l’Egaré ne lui détruisait pas l’esprit, le Guide en fit une fois de plus le constat accablant. Toujours aussi afuté, l’ensablé. S’il se savait aussi peu attendu et aussi mal accueilli chaque fois, pourquoi revenait-il donc sans cesse ? Pourquoi n’oubliait-il pas l’existence même d’October ? Car il n’oubliait probablement rien. C’était sûrement cela. Le brun ragea silencieusement en crispant son visage. Deux fois. La première par exaspération face à cet imbécile poisseux des pieds à l’âme, la seconde par dépit. Car le ténébreux s’était une fois de plus rendu compte qu’il venait de réagir de la manière exacte attendue par l’autre partie. Il savait pertinemment que quoi qu’il fisse à partir de là, Bartel se délecterait, et lui s’énerverait d’autant plus. Ce qui alimenterait la joie de l’autre et alourdirait la rage de l’un. Cercle vicieux… October chercha une insulte, un attribut à cracher, une expectoration verbale sèche et foudroyante. Mais n’en trouva point et soupira, pronfondément dégouté. Il fusilla du regard le portrait du voyageur avant de tourner la tête de l’autre côté. Là où ses yeux ne pourraient plus croiser cet être irritant.

La voix continua de suinter à son oreille, léchant son tympan de sonorités assez ironiques pour lui donner l’envie folle de claquer ces mots à terre. Les mots terreux l’aveuglèrent un instant. Son esprit se tourna intégralement vers l’assimilation du sens, voilant le regard noir d’une ombre. Un moment, les enfants n’existèrent plus, le sarcasme se fit montagne, les montagnes éclatèrent en volcans. October serra les poings en grognant d’un râle gutural. La lèvre supérieure ourlée, les dents plantées dans la chaire inférieure, le brun retourna brusquement son être vers l’intrusion qu’il trouva bien installée à ses côtés, étalant les largesses de son atrocité. Car oui, Bartel était atroce. Ignoble, affreux, nauséabond même. A la limite du nauséeux parfois. Aux yeux du Guide aujourd’hui, le paumé était plus haïssable que la couleur des fleurs au printemps. Il y avait des jours comme cela, et celui-ci en était un. Le bras droit de l’Horreur grinça des molaires en penchant la tête de dégoût, répondant au sourire dégoulinant de son vis-à-vis. Et tant pis si cela plaisait. Tant pis s’il échouait à décevoir l’autre. Tant pis pour la construction du mur qu’il édifiait autour de lui pour ne plus voir, ne plus entendre. Les briques attendraient. Et aujourd’hui, qu’il entende, October! Qu’il entende ces jérémiades muettes de son, assourdissantes de manières. Et qu’il réponde! Perfidie engagée, enragée. Arracher les inflexions de sa voix, hérisser ses cordes vocales, faire siffler entre ses incisives la sueur de ses pensées. Il lui en servirait de la lumière et des bruits! Qu’il s’approche un soupçon plus près et il lui ferait claquer les paupières, cela devait donner un beau feu d’artifice, depuis l’intérieur. Allons Bartel, deviendrais-tu timide? Penche-toi plus encore, qu’un coup de front résonne sur le tien! Tu l’aimerais cette chanson-là? Et les enfants, qui reprendaient le refrain en te piétinant, tu les aimerais ces enfants aussi?

October défronça les sourcils. Il n’y avait pas à dire, hurler en son for intérieur était un bien inépuisable. Il fixait toujours Bartel, mais son regard s’était… adouci. Il venait de perdre l’écarlate de la lutte au profit d’une sombre mesquinerie. L’échauffement terminé, le jeu pouvait commencer. Le Guide se dérida une seconde avant de durcir à nouveau son regard, soutenant ainsi ce qui pourrait suivre à ses lèvres. Il s’inclina lentement vers l’imbécile heureux, rejoignant son visage crasseux. Une main douce d’abord, puis ferme, enfin lourde s’accrocha à l’épaule du voyageur. Il l’écouta déballer son souk. Sa riposte cingla, fine et rude, amère.

- Je ne me morfonds pas. Tu dois même avoir raison, je suis ravi. Tiens, je suis aux anges. Et vois-tu, te croiser ici me remplit d’un bonheur!... Il claqua sa langue. Exquis. Je ne peux d’ailleurs pas vivre sans toi, tu dois le savoir. Ton sarcasme n’a pas d’égal, Bartel. J’aimerais avoir ta verve. Mais sais-tu, je ne pourrais alors plus me supporter moi-même! Triste destin. De solitude il ressemblerait au tien. Et je ne veux pas te ressembler. Trop de désordre dans un corps.

October s’octroya le droit à un rictus avant de planter définitivement le bout de ses ongles dans le creux claviculaire de l’Egaré. Parc ou non, témoins ou pas, il démonterait cette face glaiseuse si l’envie lui prenait. Et qu’il hurle au martyre, qu’il soit aussi faible que tous les autres, ce dégénéré oublié. Il lui arracherait la langue par le nez.